Prevalența autismului

• În 2021, CDC (Center for Disease Control and Prevention) a raportat că aproximativ 1 din 44 de copii din SUA este diagnosticat cu o tulburare din spectrul autismului (TSA), conform datelor din 2018.
• 1 din 27 de băieți identificați cu autism
• 1 din 116 fete identificate cu autism
• Băieții au de patru ori mai multe șanse de a fi diagnosticați cu autism decât fetele.
• Majoritatea copiilor erau diagnosticați după vârsta de 4 ani, deși autismul poate fi diagnosticat în mod fiabil încă de la vârsta de 2 ani.
• 31% dintre copiii cu TSA au o dizabilitate intelectuală (coeficient de inteligență [IQ] <70), 25% sunt în intervalul limită (IQ 71–85) și 44% au scoruri IQ în intervalul mediu până la peste medie (adică, IQ >85).
• Autismul afectează toate grupurile etnice și socio-economice.
• Grupurile minoritare tind să fie diagnosticate mai târziu și mai rar.
• Intervenția timpurie oferă cea mai bună oportunitate de a sprijini dezvoltarea sănătoasă și de a oferi beneficii pe toată durata vieții.
• Nu există depistare medicală pentru autism.

Ce provoacă autismul?

• Cercetările indică faptul că genetica este implicată în marea majoritate a cazurilor.
• Copiii născuți din părinți mai în vârstă prezintă un risc mai mare de a avea autism.
• Părinții care au un copil cu TSA au o șansă de 2 până la 18% să aibă un al doilea copil care este și el afectat.
• Studiile au arătat că printre gemenii identici, dacă un copil are autism, celălalt va fi afectat în aproximativ 36 până la 95 % din cazuri. La gemenii neidentici, dacă un copil are autism, atunci celălalt este afectat în aproximativ 31 % din cazuri.
• În ultimele două decenii, cercetări ample au studiat dacă există vreo legătură între vaccinarea în copilărie și autism. Rezultatele acestor cercetări sunt clare: vaccinurile nu provoacă autism.

Intervenție și ajutor

• Intervenția timpurie poate îmbunătăți învățarea, comunicarea și abilitățile sociale, precum și dezvoltarea creierului subiacent.
• Analiza comportamentală aplicată (ABA) și terapiile bazate pe principiile sale sunt cele mai cercetate și utilizate intervenții comportamentale pentru autism.
• Mulți copii afectați de autism beneficiază și de alte intervenții precum logopedie și terapia ocupațională.
• Regresia de dezvoltare sau pierderea abilităților, cum ar fi limbajul și interesele sociale, afectează aproximativ 1 din 5 copii care vor fi diagnosticați cu autism și apar de obicei între 1 și 3 ani.

Provocări asociate

•  Se estimează că 40% dintre persoanele cu autism sunt nonverbale.
•  31% dintre copiii cu TSA au o dizabilitate intelectuală (coeficient de inteligență [IQ] <70) cu provocări semnificative în funcționarea zilnică, 25% sunt în intervalul limită (IQ 71–85).
•  Aproape jumătate dintre cei cu autism se rătăcesc sau fug de acasă.
•  Aproape două treimi dintre copiii cu autism cu vârste cuprinse între 6 și 15 ani au fost hărțuiți.
•  Aproape 28% dintre copiii de 8 ani cu TSA au comportamente auto-vătămatoare. Loviturile în cap, mușcătura de brațe și zgârierea pielii sunt printre cele mai frecvente.
•  Înecul rămâne o cauză principală de deces pentru copiii cu autism și reprezintă aproximativ 90 % din decesele asociate cu rătăcirea sau fuga de acasă la cei cu vârsta de 14 ani și mai mici.

Probleme medicale (și de sănătate mintală) asociate

• Autismul poate afecta întregul organism.
• Tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) afectează aproximativ 30 până la 61% dintre copiii cu autism.
• Mai mult de jumătate dintre copiii cu autism au una sau mai multe probleme cronice de somn.
• Tulburările de anxietate afectează aproximativ 11 până la 40% dintre copiii și adolescenții din spectrul autismului.
• Depresia afectează aproximativ 7% dintre copii și 26% dintre adulții cu autism.
• Copiii cu autism au șanse de aproape opt ori mai mari de a suferi de una sau mai multe tulburări gastrointestinale cronice decât ceilalți copii.
• Aproximativ o treime dintre persoanele cu autism au epilepsie (tulburare convulsivă).
• Studiile sugerează că schizofrenia afectează între 4 și 35% dintre adulții cu autism. În schimb, schizofrenia afectează aproximativ 1,1% din populația generală.
• Problemele de sănătate asociate cu autismul se extind pe toată durata vieții – de la copii mici până la vârstnici. Aproape o treime (32 %) dintre copiii cu vârsta între 2 și 5 ani cu autism sunt supraponderali și 16 % sunt obezi. În schimb, mai puțin de un sfert (23%) dintre copiii cu vârsta cuprinsă între 2 și 5 ani din populația generală sunt supraponderali și doar 10 % sunt obezi din punct de vedere medical.

Îngrijitori și familii

• În medie, autismul costă aproximativ 60.000 de dolari pe an în copilărie (în SUA), cea mai mare parte a costurilor cu serviciile speciale și salariile pierdute fiind legate de cerințele crescute pentru unul sau ambii părinți. Costurile cresc odată cu apariția dizabilității intelectuale.
• Mamele copiilor cu TSA, care tind să servească drept aparținător principal și avocat al copilului, sunt mai puțin probabil să lucreze în afara casei. În medie, lucrează mai puține ore pe săptămână și câștigă cu 56% mai puțin decât mamele copiilor fără limitări de sănătate și cu 35% mai puțin decât mamele copiilor cu alte dizabilități sau tulburări.

Autismul la vârsta adultă

• În următorul deceniu, se estimează că între 707.000 și 1.116.000 de adolescenți (70.700 până la 111.600 în fiecare an) vor ajunge la vârsta adultă și vor fi prea mari pentru serviciile oferite de stat în timpul școlii.
• Adolescenții cu autism primesc servicii de tranziție medicală cu 50% mai rar decât cei cu alte nevoi speciale de asistență medicală. Tinerii al căror autism este cuplat cu probleme medicale asociate sunt și mai puțin probabil să primească sprijin pentru tranziție.
• Mulți adulți tineri cu autism nu primesc nicio îngrijire medicală ani de zile după ce încetează să consulte un medic pediatru.
• Mai mult de jumătate dintre adulții tineri cu autism rămân șomeri și neînscriși în învățământul superior în primii doi ani de după liceu. Aceasta este o rată mai slabă decât cea a adulților tineri din alte categorii de dizabilități, inclusiv dizabilități de învățare, dizabilități intelectuale sau tulburări de vorbire și limbaj.
• Din cei aproape 18.000 de persoane cu autism care au folosit programe de reabilitare vocațională finanțate de stat în 2014, doar 60% au părăsit programul cu un loc de muncă. Dintre aceștia, 80 % au lucrat cu jumătate de normă la o rată săptămânală medie de 160 USD, cu mult sub nivelul sărăciei (în SUA).
• Aproape jumătate dintre tinerii de 25 de ani cu autism nu au avut niciodată un loc de muncă plătit.
• Cercetările demonstrează că activitățile profesionale care încurajează independența reduc simptomele autismului și măresc abilitățile de viață de zi cu zi.

Date din Raportul „Autismul si Sănătatea” publicat pe site-ul organizației Autism Speaks, SUA